Das Schmieden von Werkzeugen
Seit der Antike arbeiten Steinmetze mit handgeschmiedetem Werkzeug aus Eisen (umgangssprachlich Meissel). Da die verschiedenen Steine unterschiedliche Eigenschaften aufweisen, werden die Eisen den Anforderungen entsprechend hergestellt. So ist die Schneide eines Meissels für Granit elastischer und weniger spitz, während die Schneide für Sandstein oder weichen Kalkstein sehr scharf ausgezogen werden kann und eine hohe Härte aufweisen sollte.
Neben der Form des Eisens ist jedoch vor allem die Härtung des Stahls wichtig, um die gewünschten Eigenschaften zu erhalten. Beim Härten wird das Gefüge des Stahls durch schnelles Abschrecken in Wasser oder Öl, so verändert das er sehr viel härter ist als normales Metall. Danach wird der Stahl im gehärteten Bereich wieder sanft erwärmt (Anlassen) um ihm die gewünschte Zähigkeit zu geben.
Anlassfarben mit Temperaturbeschrieben auf Stahl der Sorte E1.4301 (Quelle: Bernhard1984 messerforum.net)
Natürlich sind Steinmetze keine Schmiede, welche das Schmiedehandwerk über mehrere Jahre hinweg erlernen. Doch ein guter Steinmetz weiss, wie sein Werkzeug beschaffen sein muss und kann es, im besten Fall, auch selber herstellen. Heute werden leider nur noch wenige Meissel manuell geschmiedet. Man verwendet stattdessen Eisen mit Hartmetalleinsätzen, die sehr viel langlebiger sind und auch sehr gute Eigenschaften aufweisen.
Der Vorteil von handgeschmiedeten Eisen gegenüber den Hartmetalleisen ist, dass man die Werkzeuge relativ einfach breiter, schärfer, stumpfer, angewinkelt oder mit einer ganz anderen Form herstellen kann. Man kann sich also zu jeder Aufgabe ein eigenes, dafür angepasstes Werkzeug, anfertigen.
Traditionelle Steinwerkzeuge
1. Scharriereisen
2.Abgewinkelte Eisen
3. Spitzeisen
4. Halbmond- oder Rundeisen
5. Zahneisen
6. Schlag- oder Beizeisen
7. Reissnadeln
8. Zweispitz oder Geissfuss
9. Schroteisen
10.Glattfläche
11. Kröndel
Handgeschmiedete Eisen sind sehr viel robuster als Hartmetalleisen. Bricht bei einem geschmiedeten Eisen die Spitze ab, kann man es einfach nachschmieden. Bricht jedoch der Hartmetalleinsatz ab, ist das Eisen kaputt und kann nicht mehr repariert werden.